GRIFFITH Y EL NACIMIENTO DEL CINE MODERNO

David Wark Griffith fue un director cinematográfico estadounidense y considerado el creador del modelo americano de representación cinematográfica (o montaje invisible), por lo que fue llamado «El padre del cine moderno».
se educó bajo las influencias dominantes en el Sur de los Estados Unidos de aquella época, con toda la carga de racismo que esto conllevaba, y que le influyeron poderosamente en su carrera. Hay que destacar de este prolífico director que realizó más de 500 filmes y colaboró en la creación de muchos otros.

De joven quiso ser escritor, pero ya en 1897 se hizo actor aficionado, llegando a ser profesional tres años más tarde. Dada la época y la popularidad del incipiente cinematógrafo, sobre todo entre los actores norteamericanos. Estudió en varias escuelas locales, después trabajó como actor de reparto y en compañías ambulantes, hasta hacerse actor de cine en 1908, cuando comenzó a trabajar para la AM&B (American Mutoscope & Biograph). En esta misma compañía llegó a ser director en Nueva York y en California, convirtiéndose en productor independiente en 1913.

Las películas que dirigió entre 1908 y 1913 para la compañía AM&B le dieron una notable seguridad en su oficio. Con El nacimiento de una nación, en 1915, logró un éxito excepcional, dando al espectáculo cinematográfico sabor auténtico y original. Otro de sus grandes filmes fue Intolerancia, 1916, film muy ambicioso por su tiempo y que resultó ser uno de los más caros de la historia del cine, pero también una influencia para futuros directores.

Entre los aportes más grandes que hizo al lenguaje del cine están:

1- La amplia fotografía de detalles: es decir, la utilización del primer plano. Autores como Robert M. Henderson puntualizan esta afirmación comentando que este director no creó el primer plano, ya que se había utilizado previamente como elemento principal de la Kinetoscope y la Mutoscope. Ya en la película de Porter titulada Asalto y robo de un tren se utilizó el primer plano como una interesante innovación. Durante su estancia en la Biograph, Griffith utilizó el primer plano únicamente como un directo auxiliar al desarrollo de la acción dentro del argumento.

2-Vistas panorámicas: esto es, la utilización del plano general. Este autor se autoconsideraba el inventor de las grandes panorámicas pero, según algunos autores, esto es relativo, ya que se habían utilizado planos generales en películas anteriores a este director (por ejemplo en Asalto y robo de un tren).

3-El switchback o zigzag: técnica que consistía en intercalar planos de diferentes escenas para dar lugar al acción paralela; también utilizó Griffith este término para referirse al flashback, que era la forma demostrar un hecho recortado o bien las causas de un acontecimiento presente. En este caso si están de acuerdo los autores al decir que se trata de una de las genuinas contribuciones de este director al desarrollo del montaje cinematográfico. Con esta técnica podría relatar dos o más acciones simultáneamente entrelanzando planos de las mismas; es el denominado crosscutting.

4-Suspense prolongado: aquí el director se refería a los resultados obtenidos tras la utilización del montaje alternado. Mediante el montaje paralelo (que, como hemos visto previamente, es una forma de realizar el montaje alternado) Griffith conseguía acortar o dilatar el tiempo cinematográfico.

5-El fundido: autores como Henderson afirman que el fundido a negro había sido utilizado en películas previas a Griffith, aunque tantas director como su operador, Billy Bitzer, estaban convencidos de que era su invención. El fundido de negro a la imagen no es visible en ninguno de los filmes de la Biograph existentes.

6-La moderación en la expresión: esto se refiere al estilo de interpretación del que ya hemos comentado algo en páginas anteriores. Desde los inicios de su carrera como director Griffith se preocupó por conseguir una interpretación realista. A medida que utilizaba cada vez más los planos cortos (primer plano y plano medio) se daba cuenta de la necesidad de evitar los gestos bruscos de sus actores, que provenían del teatro. Sin embargo, autores como Henderson afirman que cuando el plano consistía en una panorámica hacia que los actores reanudaran su estilo teatral de interpretación.

7-La iluminación: se ha atribuido este director la utilización de iluminación de interiores más naturalista y también el uso de la iluminación natural para tener efectos poco frecuentes. Henderson afirma que este director se preocupó desde los inicios de su carrera cinematográfica por la iluminación. Pero su preocupación no eran los efectos luminotécnicos sino una iluminación básica. Lo que consiguió Griffith en este sentido constituía una novedad en el mundo del cine, pero la mayoría de los métodos utilizados para obtener esos efectos de iluminación provenían del teatro.

8-Una gran variedad de emplazamientos y ángulos de la cámara: no sólo pedía a sus operadores (Marvin o Bitzer) que hicieran varias tomas de los mismos planos ese diferentes puntos de vista, sino que montó la cámara en un tren, en una carretilla y en un coche.

9-Inusitadas formas de unir los planos: este director consiguió tal desarrollo del proceso de montaje que logró unir los planos de formas totalmente distintas a las habituales en la época.

10-El establecimiento del director como primera fuerza creativa del filme: cuando finalmente la Biograph empezó a publicar los nombres de aquellos artistas que trabajaban en sus películas, fue el de Griffith el que se trató con mayor énfasis. Este director nunca perdió el control de sus películas en favor de un actor o actriz y evitó cualquier reparto que pudiera conducir a la revelación de una estrella. Pero en realidad Griffith no fue quien originó el concepto de director como elemento principal en el control de un filme, sino que únicamente realizó el primer trabajo efectivo para reconocer al público dicha función.